1. Ontgifting: Bindt zich aan gifstoffen of medicijnen, waardoor de toxische effecten ervan worden geëlimineerd.
2. Deelname aan redoxreacties: Werkt als een belangrijk reductiemiddel en neemt deel aan verschillende redoxreacties in het lichaam.
3. Bescherming van de activiteit van sulfhydrylenzymen: Behoudt de verminderde toestand van de actieve groep -SH van sulfhydrylenzymen.
4. Behoud van de stabiliteit van het erytrocytmembraan: Elimineert de schadelijke effecten van oxidanten op de structuur van het erytrocytmembraan.
GSH, een belangrijke intracellulaire regulerende stofwisseling, dient als co-enzym voor glyceraldehyde-3-fosfaatdehydrogenase en voor glyoxalase en triose dehydrogenase. Het neemt deel aan de tricarbonzuurcyclus en het koolhydraatmetabolisme en kan verschillende enzymen activeren, zoals thiol(SH)-enzymen-co-enzymen, waardoor het koolhydraat-, vet- en eiwitmetabolisme wordt bevorderd. Een belangrijk kenmerk van het GSH-molecuul is de actieve thiolgroep (-SH), de belangrijkste functionele groep. Het neemt deel aan verschillende belangrijke biochemische reacties in het lichaam, beschermt de thiolgroepen van belangrijke enzymeiwitten tegen oxidatie en inactivatie en zorgt zo voor het energiemetabolisme en het cellulaire gebruik. Tegelijkertijd kan het, door zich via zijn thiolgroep aan vrije radicalen in het lichaam te binden, vrije radicalen direct reduceren tot zure stoffen, waardoor de uitscheiding van vrije radicalen wordt versneld en de schade aan vitale organen wordt tegengegaan. Onderzoek door Haddad et al. hebben ontdekt dat GSH deelneemt aan de regulatie van door lipopolysachariden-geïnduceerde cytokinetranscriptie en de I-KB/NF-KB-signaleringsroute.