Katalytische Hydrogeneringsmethode: Dit is momenteel het reguliere proces voor de industriële productie van xylitol, goed voor meer dan 80% van de mondiale productie. Het principe houdt in dat xylan uit landbouwafval zoals maïskolven en suikerrietbagasse als grondstof wordt gebruikt. Na hydrolyse om een xylitoloplossing te verkrijgen, wordt de oplossing vervolgens katalytisch gehydrogeneerd onder hoge temperatuur en druk (120-180 graden, 5-8 MPa) met behulp van een op nikkel gebaseerde katalysator (zoals Raney-nikkel) om de carbonylgroep in de xylitol te verminderen, waardoor xylitol ontstaat. Belangrijke parameters voor dit proces zijn onder meer: waterstofdruk geregeld op 5-10 MPa, reactietijd 2-4 uur en katalysatordosering van 5%-10% van de xylitolmassa. De voordelen zijn onder meer een ruime beschikbaarheid van grondstoffen en een hoog conversiepercentage (tot 90% of meer), maar er wordt een grote hoeveelheid waterstof verbruikt en de katalysator is gevoelig voor deactivering, waardoor regelmatige vervanging nodig is.
Chemische reductiemethode: Deze methode reduceert de xylitoloplossing direct met behulp van reductiemiddelen zoals natriumboorhydride (NaBH₄). Dit proces kan worden uitgevoerd bij kamertemperatuur en druk, met milde reactieomstandigheden, maar het reductiemiddel is duur (goed voor ongeveer 30%-50% van de grondstofkosten) en genereert boor-houdend afvalwater dat aanvullende behandeling vereist. Momenteel wordt het alleen gebruikt bij de productie op kleine- schaal van speciale xylitolen, zoals de bereiding van- zuivere xylitol van farmaceutische kwaliteit.